在传统的乳化炸药中,化学发泡剂和珍珠岩为常用的密度调节剂,化学发泡剂使炸药密度难以控制,贮存不稳定,而珍珠岩粒径不均,吸油值高,容易使炸药强度和耐油性受到限制。而空心玻璃微珠型号多、密度和粒径均匀可控、吸油值低、化学性质稳定,是理想的乳化炸药敏化剂和密度调节剂。
相关学者对比了化学敏化剂、珍珠岩和空心玻璃微珠对炸药稳定性和作为敏化剂的差异性,指出化学敏化剂受环境改变容易引起气体泄漏,使炸药失效。珍珠岩的多孔蜂窝结构吸油率高,容易导致油膜破裂从而使炸药失去感度。同时进行了珍珠岩和空心玻璃微珠作为敏化剂的爆破试验,结果表明,在相同的地质条件下,使用空心玻璃微珠乳化炸药消耗量比其它乳化炸药节省10%~30%,且炸药爆破后,烟尘小,视野清晰,爆破面更为平整。
相关学者采用空心玻璃微珠作为敏化剂,研究了空心玻璃微珠的尺寸和含量对乳化炸药爆速的影响。实验结果表明:空心玻璃微珠含量越高,炸药密度越小;粒径为5~100μm的空心玻璃微珠,质量分数小于2%或大于35%时,会出现拒爆现象;粒径为5~100μm的空心玻璃微珠,质量分数大于7%且小于35%时,随着空心玻璃微珠含量的增加,爆速减小。由此可见,粒径在5~100μm的空心玻璃微珠具有优异的爆速性能。